Василий Дмитриевич Поленов – наследник семьи известных мыслителей и художников. Его ближайшие предки получили высшее образование, что было редкостью в то время.
Предки В.Д.Поленова по линии матери
Николай Александрович Львов (1751–1803)
Прадедушка художника по материнской линии, Николай Александрович Львов, был почетным членом Академии художеств и литератором. Он прославился как архитектор, будучи автором ворот Петропавловской крепости в Санкт-Петербурге, а также Троицкой церкви близ Петербурга, прозванной «Кулич и Пашка» из-за сходства с традиционной русской выпечкой. Это здание действительно имеет оригинальную структуру: оно сочетает в себе ротонду римского стиля и пирамидальную башню. По проекту Николая Львова был возведен Приоратский дворец в Гатчине на берегу Черного озера, в облике этого необычного строения нео-готика переплетается с древнерусской архитектурой.
Вера Николаевна Львова (1792–1873)
Бабушка художника по материнской линии, очень рано потеряла родителей. Ее приютил и воспитал дядя, поэт Гавриил Романович Державин. Дом Державина посещала художественная и литературная элита конца XVIII века. Вере Николаевне посчастливилось провести все детство в высоко культурной среде, в окружении передовых мыслителей.
Мария Алексеевна Воейкова (1816–1895)
Мать художника, Мария Алексеевна Воейкова, вышла замуж за Дмитрия Васильевича Поленова в 1843 году. Она была горячей поклонницей искусства и при этом сама была художником-портретистом. В 1852 Мария Алексеевна написала детскую книги “Лето в Царском Селе”, которая выдержала четыре издания. В книге были собраны рассказы родителей, в которых поднимались такие темы, как русская народная поэзия, история, физика, а также биографии известных художников и музыкантов.